Extrait du rapport d'experts

En juin 2002, immédiatement après l’incendie du bâtiment du Grand Conseil, le Conseil d’Etat a engagé une série d’investigations, dans le but de faire le relevé de ce qui avait été épargné par l'incendie.

La façade nord

Symbole d'une époque nouvelle et d'un canton naissant, la façade nord du bâtiment du Grand Conseil est la première manifestation monumentale du néo-classicisme dans le canton de Vaud. Sa valeur historique et symbolique est exceptionnelle. Elle compose, avec la terrasse du château et ce dernier, un site fort et représentatif de la vie cantonale. Elle n'a en outre guère souffert de l'incendie. Même si son état statique nécessite une intervention, sa valeur et son importance sont primordiales.

Le vestibule

Cette façade donne accès à un vestibule, appelé couramment par convention - mais à tort - péristyle.
Le sol de ce dernier est entièrement décoré d'un pavage - ou mosaïque de galets - d'une facture et d'une qualité rares et dont on ne connaît que peu d'exemples dans le canton.

Les investigations ont par ailleurs mis au jour, du côté sud de ce vestibule, la façade d'origine du bâtiment du Grand Conseil, qui présente une belle ordonnance et un parfait équilibre. La disparition, à la suite de l'incendie, du fumoir du Grand Conseil avec ses structures rapportées a en outre révélé, non seulement le pavage
dont il est fait état plus haut, mais également un espace intérieur de très grande qualité. Cet espace, et donc les murs et le sol qui le délimitent, a la même valeur monumentale exceptionnelle que son signe extérieur, la façade.

Au-delà du vestibule, les dégâts de l'incendie sont, à ce niveau du bâtiment, nettement plus importants. Il ne reste en général des murs que leur gros oeuvre, l'incendie ayant ravagé l'ensemble des enduits, décors et boiseries intérieures, ainsi que la plupart des encadrements de portes et de fenêtres. De ce fait, les vestiges subsistants n'ont que peu de valeur de témoin.

Les niveaux inférieurs

En revanche, dans le socle de l'édifice, les structures médiévales, soit les murs porteurs et les poutraisons, intactes dans leur ensemble, sont dans un état de conservation remarquablement bon et elles ont conservé tout leur intérêt. Elles témoignent de l'histoire du site et de son occupation successive par des édifices à vocation publique.
Bien que plus récente, la grande cave voûtée de l'ancienne monnaie fait également partie intégrante de ces structures de grande valeur.

• Rapport pour le Conseil d'Etat de septembre 2002 (intégral)